Raphaël Pannier
Drummer • Composer • Educator
Born in Paris in 1990, Raphaël Pannier is a French drummer, composer, bandleader, and educator whose work explores the connections between contemporary jazz, classical music, and rhythmic traditions from around the world.
After studying classical percussion and jazz drumming in Paris, he was awarded a scholarship to attend Berklee College of Music in Boston in 2010, graduating with a Bachelor’s degree in 2014. He then continued his studies at the Manhattan School of Music in New York, where he completed a Master’s degree in 2017 with the support of a second scholarship.
Based in New York from 2014 to 2020, Raphaël performed and toured with a wide range of artists, including Chad Lefkowitz-Brown, Steve Wilson, Bob James, Marcos Valle, Emil Afrasiyab, and Manuel Valera. He has appeared on more than thirty recordings across a variety of musical styles and has performed at major venues including Carnegie Hall, Lincoln Center, the Apollo Theater, and Minton’s Playhouse, as well as at festivals in Montreal, Tokyo, Rio de Janeiro, Baku, and Tallinn.
In 2019, he recorded his first album as a bandleader and composer, Faune, featuring Miguel Zenón on alto saxophone and as artistic director, Aaron Goldberg on piano, and François Moutin on bass. Released in 2020 on the French Paradox label, the album received exceptional international acclaim, including five-star reviews in BBC Music Magazine, All About Jazz, DownBeat, Jazz Journal, and Japan’s JazzLife, a “Révélation” distinction from Jazz Magazine, and a No. 3 ranking in the NPR Jazz Critics Poll’s Best Debut Albums of 2020.
In 2020, Raphaël received a grant from the French-American Cultural Exchange Foundation to produce a second album with Miguel Zenón. Released in 2023, Letter to a Friend brought jazz and electronic music together in a project co-produced with German electronic musician and producer Martin Gretschmann, also known as Acid Pauli. The album received a “Choc” award from Jazz Magazine, which described it as “a milestone in the history of encounters between jazz and electronic music.”
Since returning to Paris in 2020, Raphaël has established himself as one of the most sought-after drummers on the European jazz scene. He regularly performs and records with Biréli Lagrène — Elegant People —, Baptiste Trotignon — Art Is Simple —, Thomas Enhco, Antonio Lizana, and Manel Fortià, with whom he appears on the albums Arrels and Despertar. In both 2021 and 2023, he was ranked among France’s five leading jazz drummers by Jazz Magazine and Jazz News.
In 2024, Raphaël initiated an ambitious dialogue between contemporary jazz and traditional Senegalese percussion, inspired by his lifelong admiration for Doudou N’Diaye Rose. Together with griot master drummer Khadim Niang, he led a creative residency in Saint-Louis, Senegal, bringing together his quartet — Thomas Enhco, Yosvany Terry, and François Moutin — and an ensemble of eight sabar percussionists. Supported by the Saint-Louis International Jazz Festival and the French Institute of Senegal, the project resulted in Live in Saint-Louis, Senegal, released in November 2025 on Miel Music, the label founded by Miguel Zenón.
The first live album ever released in the history of the festival, Live in Saint-Louis, Senegal received remarkable international acclaim. The New York City Jazz Record selected it among the best live albums of 2025, while All About Jazz described it as “a historic recording.” In 2026, Raphaël appeared on the cover of Modern Drummer, which devoted a six-page feature to his career, his approach to the drums, and his encounter with the sabar tradition, under the title “Raphaël Pannier: Building Bridges.”
Since 2024, Raphaël has also been invited to Mexico by conductor Alondra de la Parra, founder and artistic director of the PAAX GNP Festival. There, he has performed alongside major figures in Latin American music, including Natalia Lafourcade and Brazilian singer Vanessa Moreno.
Deeply committed to music education, Raphaël teaches at the American School of Modern Music in Paris and also works with students at the Pôle supérieur Paris Boulogne-Billancourt and the Centre des Musiques Didier Lockwood. Alongside his teaching, he develops educational material devoted to drumming, rhythm, and improvisation, and regularly offers private lessons, workshops, and masterclasses.
About
"An imaginative colorist and a master of textures"
- Downbeat Magazine, 2020
"Pannier is someone who should be a force in jazz for years to come "
- The Mercury News, USA, 2020
"the angel of rhythms "
- Le Monde, France, 2023
"a telluric and wildly original drummer, handling finesse and crash, always exhilarating to hear and spectacular to see"
- JazzNews, France, 2023
"phenomenal drummer"
- Télérama, France, 2023
"Raphael Pannier: building bridges""
- Modern Drummer magazine cover, 2026
Français:
Né à Paris en 1990, Raphaël Pannier est un batteur, compositeur, leader et pédagogue français dont le travail explore les liens entre jazz contemporain, musique classique et traditions rythmiques du monde.
Après des études de percussion classique et de batterie jazz à Paris, il obtient en 2010 une bourse pour intégrer la Berklee College of Music à Boston. Il y décroche un Bachelor en 2014, avant de poursuivre sa formation à la Manhattan School of Music, à New York, où il obtient un Master en 2017 grâce à une nouvelle bourse d’études.
Installé à New York de 2014 à 2020, Raphaël se produit et tourne avec de nombreux artistes, parmi lesquels Chad Lefkowitz-Brown, Steve Wilson, Bob James, Marcos Valle, Emil Afrasiyab et Manuel Valera. Il participe à plus de trente enregistrements dans des esthétiques variées et joue notamment au Carnegie Hall, au Lincoln Center, à l’Apollo Theater et à Minton’s Playhouse, ainsi que dans des festivals à Montréal, Tokyo, Rio, Bakou et Tallinn.
En 2019, il enregistre son premier album comme leader et compositeur, Faune, avec Miguel Zenón au saxophone alto et à la direction artistique, Aaron Goldberg au piano et François Moutin à la contrebasse. Sorti en 2020 sur le label French Paradox, l’album reçoit un accueil critique international exceptionnel : cinq étoiles dans BBC Music Magazine, All About Jazz, DownBeat, Jazz Journal et JazzLife au Japon, une distinction « Révélation » de Jazz Magazine et la troisième place du classement « Best Debut Album of 2020 » établi par les critiques jazz de NPR aux États-Unis.
Lauréat en 2020 d’une bourse de la FACE Foundation — French-American Cultural Exchange —, Raphaël produit ensuite un deuxième album avec Miguel Zenón. Letter to a Friend, paru en 2023, associe jazz et musique électronique dans une création coproduite avec le musicien et producteur allemand Martin Gretschmann, alias Acid Pauli. L’album reçoit un « Choc » de Jazz Magazine, qui le décrit comme « un jalon dans l’histoire des fusions entre jazz et électro ».
Depuis son retour à Paris en 2020, Raphaël s’est imposé comme l’un des batteurs les plus demandés de la scène européenne. Il se produit et enregistre notamment avec Biréli Lagrène — Elegant People —, Baptiste Trotignon — Art Is Simple —, Thomas Enhco, Antonio Lizana et Manel Fortià, avec lequel il participe notamment aux albums Arrels et Despertar. En 2021 et 2023, il est classé parmi les cinq meilleurs batteurs de jazz en France par Jazz Magazine et Jazz News.
En 2024, il initie un ambitieux projet de dialogue entre jazz contemporain et percussions traditionnelles sénégalaises, inspiré par son admiration de longue date pour Doudou N’Diaye Rose. Avec le maître tambour griot Khadim Niang, il dirige à Saint-Louis du Sénégal une résidence réunissant son quartet — Thomas Enhco, Yosvany Terry et François Moutin — et un ensemble de huit percussionnistes sabar. Soutenue par le Festival International de Jazz de Saint-Louis et l’Institut français du Sénégal, cette création donne naissance à Live in Saint-Louis, Senegal, paru en novembre 2025 sur Miel Music, le label fondé par Miguel Zenón.
Premier album live de l’histoire du festival, Live in Saint-Louis, Senegal reçoit un accueil international remarquable. The New York City Jazz Record le retient parmi les meilleurs albums live de 2025, tandis qu’All About Jazz le qualifie d’« enregistrement historique ». En 2026, Raphaël fait la couverture de Modern Drummer, qui lui consacre un grand entretien de six pages intitulé « Raphaël Pannier: Building Bridges », autour de son parcours, de sa conception de la batterie et de cette rencontre avec les traditions du sabar.
Depuis 2024, Raphaël est également invité au Mexique par la cheffe d’orchestre Alondra de la Parra, fondatrice et directrice artistique du festival PAAX GNP. Il s’y produit aux côtés de grandes figures de la musique latino-américaine, parmi lesquelles Natalia Lafourcade et la chanteuse brésilienne Vanessa Moreno.
Très engagé dans la transmission, Raphaël enseigne à l’American School of Modern Music à Paris et intervient également au Pôle supérieur Paris Boulogne-Billancourt ainsi qu’au Centre des Musiques Didier Lockwood. Il développe parallèlement des contenus pédagogiques consacrés à la batterie, au rythme et à l’improvisation, et propose régulièrement cours, ateliers et masterclasses.
Presse:
“An imaginative colorist and a master of textures”
Downbeat Magazine, 2020
"Pannier is someone who should be a force in jazz for years to come."
The Mercury News, 2020
"Raphaël Pannier: l'ange des rythmes"
Le Monde, 2023
"un batteur tellurique et follement original, maniant finesse et fracas, toujours grisant à entendre et spectaculaire à voir"
Jazz News, 2023
"batteur phénoménal"
Télérama, 2023
"Raphaël Pannier est un de ces rares batteurs qui font plus que soutenir les solistes ou marquer le tempo : il est le meneur, le dompteur, le détonateur et, une fois les éléphants lâchés, nouvel Hannibal, il paraît encore plus à son aise, heureux !"
Télérama, 2024
"Raphaël Pannier: bâtir des ponts"
Modern Drummer, titre de couverture, 2026